Hovedårsagen til 'O'-formede ben og 'X'-formede bendeformiteter er rakitis hos børn. En lille del skyldes følgesygdomme forårsaget af bruskudviklingsforstyrrelser, brud, traumer, knogletumorer osv. Når børn lider af rakitis, kan epifysens brusk på grund af utilstrækkelig calcium ikke forbenes normalt, og den oprindelige knogle afkalkes. og absorberes, så knoglen bliver blødgjort og kan ikke tåle tyngdekraftens påvirkning. Desuden løsnes ledbåndene omkring knæleddet. Tab af støtte og beskyttelse af knoglerne, epifysen deformeres eller forskydes, og lægknoglerne bøjes og deformeres, hvilket resulterer i 'O'- og 'X'-ben.